The Merrick – via Loch Valley - Wandertour

​Der klassische Wanderweg führt vom Loch Trool auf den Merrick und auf dem gleichen Weg zurück. Die hier beschriebene Rundwanderung über das Loch Valley führt durch eine faszinierende Landschaft, ist aber zugleich auch eine Herausforderung aufgrund des extrem sumpfigen Untergrundes. Die Besteigung des 99. von 222 Corbetts in Schottland wird zu einem spannenden Naturerlebnis, wenn man sich auf das nasse Element Wasser einlassen kann, oder von vornherein richtig vorbereitet dieses Vorhaben angeht. Wir erleben unberührte Wildnis mit allen Sinnen.▶ Bevor wir mit der Wanderung beginnen, gibt es einen lohnenswerten Abstecher zu dem 1929 errichteten Bruce’s Stone 01 (138 m). Dieser Gedenkstein erinnert an die Schlacht, in der Robert the Bruce mit nur 300 Mann, eine englische Armee, von 1500 schweren Kavalleristen Männern, besiegte. Robert the Bruce war von 1306 bis zu seinem Tode 1329 König von Schottland. Dieser erste Kriegsakt war auf lange Sicht der erste Versuch der Engländer, sich Schottland zum Untertan zu machen, war aber auch bis heute der letzte Sieg der Schotten über die Engländer.Wir gelangen wieder auf den Hauptweg beim Parkplatz und folgen nun der für Autos gesperrten Straße bergab, mit Blick auf das Loch Trool und über eine Brücke und links vorbei an dem Privatgrundstück, bis wir dem linken Wegweiser Richtung Gairland Burn und Loch Valley durch ein Gatter folgen. Der Pfad steigt kontinuierlich an, während wir mehrere Gatter passieren. Das tiefe Grollen des Flusslaufes Gairland Burns 02 (259 m) ist unser Wegbegleiter. Der Weg ist extrem sumpfig, führt aber durch eine atemberaubende Naturlandschaft.Im Weiteren führt der Pfad direkt auf einen Bachlauf zu, der in den Gairland Burn mündet. Diesen Bachlauf queren wir nach weiteren 50 m und wandern nun wieder parallel zum Flusslauf. Wir gehen am Ufer des Loch Valley entlang. Inzwischen ist die Wegführung nicht mehr eindeutig und es gibt mehrere Möglichkeiten, den Weg fortzusetzen. Der linke Pfad Richtung einer Anhöhe ist extrem moorig, die etwas bessere Alternative ist der Pfad entlang des Loch Neldricken 03 (356 m).Am nordwestlichen Ufer des Lochs ist nur schwer der weiterführende Pfad auszumachen, hier gehen wir parallel zu einer Steinmauer – diese queren wir im weiteren Verlauf – und einem weiteren Bachlauf. Während wir weiter aufsteigen, passieren wir das 150 m entfernt liegende Loch Arron an seinem westlichen Ufer. Zwei aufeinanderfolgende Hochebenen queren wir und wandern weiterhin geradeaus. Rechts unterhalb sehen wir nun das Loch Enoch 04 (492 m), ein unberührter wunderschöner See. Ein Drahtzaun schlängelt sich bis zur Uferkante des Sees herunter. Wir gehen zwischen dem Zaun und dem kleinen Strandabschnitt am Ufer entlang, um dahinter auf einem gerölligen Pfad parallel zum See aufzusteigen.250 m hinter dem Strandabschnitt (hier sehen wir links oberhalb einen markanten quadratischen Felsen) beginnen wir mit dem Aufstieg, der nun komplett weg­los ist. Bei Nebel kann man sich nur mittels eines heruntergeladenen GPS-Tracks orientieren! Aber auch bei guter Sicht gibt es in dieser kargen Gegend keine markanten Landschaftsmerkmale. Der weitere Aufstieg erfordert intuitives Wandern. Er führt auf einen nach Osten ausgerichteten Bergrücken, der sich zunehmend bis zum Merrick 05 (823 m) verjüngt. Vom Gipfel eröffnet sich eine atemberaubende Fernsicht über die gesamte Region. Für den Abstieg folgen wir dem ausgetretenen Hauptweg. Nur einmal kommen Zweifel bei der Wegführung auf, an einer Piste angekommen, gehen wir rechts und sofort wieder links.