Balcões - Wandertour

​Für diese einfache Wanderung lässt sich mit gutem Gewissen das bekannte Motto verwenden: "In der Kürze liegt die Würze". Denn man benötigt hin und retour auf dem breiten Waldweg, der noch dazu kaum Höhen­unterschiede aufweist, knapp eineinhalb Stunden. Die Wegführung durch den herrlichen Lorbeerwald sowie das Ziel, eine schwindelerregende Aussichtsplattform mit Blick auf das Zentralgebirge, machen diese Kurztour so spannend. Der Weg schlängelt sich einer alten, teils verfallenen Levada folgend, durch den noch gut erhaltenen Lorbeerwald und quert am Beginn Hänge mit alten Kulturterrassen.▶ Vor der Wanderung empfiehlt sich ein Besuch der Forellenzuchtstation mit dem kleinen Botanischen Garten (Parque Florestal). Die Anlagen lassen sich in gut einer halben Stunde besichtigen und liegen zu beiden Seiten der Straße oberhalb des Gebäudes der Forstverwaltung. Die Forellen schwimmen im glasklaren Gebirgswasser in runden und eckigen Steinbecken, die sie nach Altersklassen und Größen trennen. Gegenüber der Forellenzucht befindet sich der kleine Botanische Garten mit zahlreichen endemischen Pflanzen des Lorbeerwaldes. Vor allem die Baumfarne sind reizvoll, aber auch die Blüten des Madeira-Storchschnabels oder der Honig-Wolfsmilch.Der Einstieg zum Wanderweg liegt etwa 150 m unterhalb des Restaurants von Ribeiro Frio 01 auf der linken Straßenseite und ist durch einen Wegweiser und eine Informationstafel gekennzeichnet. Zu­nächst führt der breite Weg eben von der Straße weg in den Hang hinein und folgt einer Levada. Danach läuft die Route am Waldrand entlang oberhalb von Kulturterrassen und steuert auf die erste Bar "Flor da Selva" zu, die am rechten Wegrand in einer Kurve zur Rast lädt. Hier fallen bereits die kleinen Wollmützen auf, die als Souvenir verkauft und von alten Frauen gestrickt werden, die am Wegrand sitzen. Nach der zweiten Bar wechselt der Weg in einem engen Durchstich auf die Nordseite eines Hangrückens. Wir befinden uns nun wieder im Lorbeerwald und können Kettenfarne, Venusnabel und Kanarischen Lorbeer beobachten. Knapp vor dem Aussichtspunkt biegt die Levada nach links ab in den Hang hinein und folgt noch ein wenig dem breiten Weg, der jedoch für die Wanderer gesperrt ist. Zur Aussichtsplattform Balcões 02 sind es von hier nach rechts noch etwa 150 m, ehe man unvermittelt mit freiem Blick hoch über dem Tal des Ribeira da Merade steht. Oftmals kann Nebel den Blick trüben, denn dieser ist dafür verantwortlich, dass hier der herr­liche, mystisch anmutende Lorbeerwald wächst. Auf jeden Fall begrüßen uns die Madeira-Buchfinken, die auf "Mitbringsel" der zahlreichen Tagesbesucher warten.Retour geht es auf derselben Route unmittelbar zum Ausgangspunkt in Ribeiro Frio 01 zurück.