Hübscher Stein, 724 m

Vergnügungswandern am Rand der
Blaubeurer Alb

In der Ortsmitte von Merklingen gehen wir am Gasthaus Hirsch vorbei und danach auf ruhiger Straße übers Grünland nach Machtolsheim, das wir beim Sportplatz erreichen. Am Dorfanfang nehmen wir die Straße »Am Schragengarten« und passieren im Zentrum links die Kirche. Die Vorfahrtsstraße querend spaziert man die Hasengasse bergauf, nach dem Ortsende durch die Unterführung der Umgehungsstraße und auf nahezu verkehrsfreier Zufahrt zum Pony- und Märchenpark.

Hier, am Rand des Naturschutzgebietes »Heiden im Langen Tal«, findet man neben einer Fachwerk-Puppenstube eine Miniatur-Eisenbahn und Raupenbahn.
Ein kleines Stück östlich lenkt die gelbe Raute Richtung Geislingen unter der nach Berghülen führenden Landstraße hindurch. Auf einem leicht fallenden Waldweg bummelt man nun durch das schmale Lange Tal. Zur Linken erstreckt sich eine Wacholderheide mit verstreuten Felskloben, rechtsseitig ein Waldgürtel und die Talsohle selbst deckt ein winziger Wiesenstreifen. Später nimmt der Wald die gesamte Talbreite ein.
Nach einem Unterstand kommen wir zum Naturschutzgebiet Kuhberg. Weiter geht's talauswärts, bald dem gelben Dreiblock nach, zu einem uralten Grenzstein (mittelalterliche Grenze Ulm – Helfenstein – Württemberg) am Beginn des ebenfalls trockenen Lautertals, der sich Hübscher Stein nennt.

Wir wählen jetzt scharf links das Martersteigle. An einer Forstwegteilung geht's geradeaus unmerklich bergab und an der Gabelung beim Hüttenhäule erneut bergwärts. Bei einem Jägerstand schwenken wir rechts in einen Querweg ein und halten uns an einem weiteren Hochsitz Richtung Merklingen.
Ab der Verzweigung bei der Forstabteilung Läuberhäule geht's rechts hinunter in eine Talsohle und nach dem geschützten Wacholderhang Sandburr hinauf nach Merklingen.